Né le 18 mai 1920 à Wadowice près de Cracovie en Pologne, Karol Wortyla a été élu en 1978 sous le nom de Jean Paul II. Son élection à la tête de l’Eglise catholique a été une surprise car il ne faisait pas figure de favori après le décès à un mois d’intervalle de Paul VI et Paul 1^er. Il était le 1^er pape non italien depuis Adrien VI (1522-1523).

Il a passé 26 ans 5 mois et demi de pontificat, 3^ème record par la durée derrière Saint Pierre 37 ans, suivit de Pie IX 31 ans.

Durant son pontificat, Jean Paul II a effectué104 voyages à l’étranger qui l’ont conduit dans 140 pays soit un total de 1 million 162 mille 615 km parcourus. Il était le 1^er pape à se rendre sur le continent africain avec 14 voyages.

Jean Paul II a prononcé 10 000 discours occupant plus de 80 000 pages. Au Vatican, il a pris part à 9 consistoires, 14 encycliques, 6 réunions du collège des cardinaux, 15 synodes des évêques, 1500 audiences et entretiens avec les personnalités politiques dont plus de 65 chefs d’Etat reçus.

Il a proclamé 476 saints, canonisés et béatifiés 1315 bienheureux alors que tous ses prédécesseurs ont fait 300 saints et 1310 bienheureux.

Jean Paul Il parlait plusieurs langues : polonais, latin, grec, italien, allemand, français, anglais, russe…

Pendant son pontificat, les pays qui ont noué des relations diplomatiques avec le Saint siège ont presque doublé. Ils étaient 92, au début de son pontificat, ils sont 178 à la fin.

En 1981, il avait été victime d’un attentat de la part du turc Mehmet Ali Agaça. Il lui rendu visite dans sa prison et lui a pardonné.

(Crédit photo : google)

Albert AGBEKO